L’Ordine dei Santi Maurizio e Lazzaro (Ordine Mauriziano) è un ordine cavalleresco istituito nel 1572 dal duca Emanuele Filiberto di Savoia, riunendo l’Ordine militare e religioso di San Maurizio con quello ospedaliero di San Lazzaro, con l’approvazione di papa Gregorio XIII. Aveva come scopo “l’obbligo di combattere i nemici della Santa Sede e del nome cristiano, con precedenza su tutte le altre religioni, di purgare i mari dai pirati, di esercitare l’assistenza ospitaliera, di raccogliere in una specie di congregazione le persone più elette ed insigni alle quali si possa distribuire adeguata ricompensa, senza troppa spesa per l’erario”. La Religiun, come veniva chiamato comunemente l’ordine dai piemontesi, si dedicò quasi esclusivamente alle opere di carità e di assistenza, costruendo ospedali e fondando istituti di beneficienza, mantenuti con la rendita dei propri beni. Nel 1758 l’Ordine ottenne il dominio utile dell’Isola di Sant’Antioco, che mantenne fino al 1840.
Fu l’Ordine Mauriziano a realizzare l’opera di colonizzazione dell’Isola di Sant’Antioco con la fondazione nell’autunno del 1770 della colonia tabarchina di Calasetta.
Oggi l’Ordine dei Santi Maurizio e Lazzaro è un’associazione senza fini di lucro e a scopo benefico che riceve, oltre i membri della nobiltà italiana ed europea, anche quanti si sono particolarmente distinti nel mondo delle scienze, della letteratura, dell’arte, della cultura in generale, dell’industria e degli affari, purché condividano le finalità umanitarie e filantropiche che gli sono proprie.
